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Ernährung ist der biologische und ernährungsphysiologische Prozess, durch den ein Organismus die Nahrung zur Aufrechterhaltung seiner Existenz nutzt. Sie besteht aus Absorption, Assimilation, Produktion, Katabolismus und Ausatmung. Die Nahrung, die wir essen, wird in Nährstoffe aufgespalten, die von den Zellen im Körper verwendet werden, und wird auch an die Gewebe zur Energie- und Lebenserhaltung geliefert. Ein optimaler Ernährungsplan stellt sicher, dass alle Nährstoffe genutzt werden und den Zellen in der richtigen Menge zugeführt werden. Wenn irgendein Teil des Systems nicht normal funktioniert, spielt die Ernährung eine entscheidende Rolle.

Einige der wichtigsten Nährstoffe in der Ernährung sind Vitamine, Mineralien, Kohlenhydrate, Proteine, Fette, Ballaststoffe und Wasser. Die Ernährung mit Vitaminen, Mineralien und Kohlenhydraten trägt zur Erhaltung der Gesundheit bei, indem sie das allgemeine Gleichgewicht der Körperflüssigkeiten aufrechterhält, Verstopfung verhindert, die Immunität verbessert und die Körpertemperatur reguliert. Eine ausgewogene Ernährung reduziert das Risiko von Krebs, Herzerkrankungen, Diabetes, Osteoporose, Fettleibigkeit, Bluthochdruck und Hauterkrankungen wie Schuppenflechte und Akne. Haare, Nägel, Knochen, Zähne, Hormone und andere lebenswichtige Organe werden durch eine angemessene Ernährung genährt. Die Ernährungsbedürfnisse variieren je nach der körperlichen Verfassung einer Person.

In den Vereinigten Staaten gilt ein Lebensmittel als nahrhaft, wenn es die folgenden Grundnährstoffe enthält: Kohlenhydrate, Eiweiß, Fett, Vitamine und Mineralien. Der Nährwert von Lebensmitteln kann durch die Aufnahme von fettarmen Milchprodukten, Vollkornprodukten, Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten, Samen und Nüssen verbessert werden. Die Nährstoffaufnahme ist morgens am höchsten, wenn der Körper den Großteil seiner Kalorien über die Nahrung aufnimmt.

Die Hauptquellen für Vitamin B12 sind Leber und Milchprodukte, Samen und Vollkorngetreide. Milch ist die einzige Quelle für natürlich vorkommendes Vitamin D. Vitamin A fördert starke Knochen und Zähne. Folsäure ist in Zitrusfrüchten, Weizenprodukten und den meisten grünen Gemüsesorten enthalten. Vitamin C verbessert die Immunität und verlangsamt den Alterungsprozess. Einige Lebensmittel mit Vitamin E sind grüner Tee, Avocado und Nüsse.

Menschen in Entwicklungsländern haben es schwer, eine normale Ernährung aufrechtzuerhalten. Die Hauptmängel in der Ernährung sind Mikronährstoffe und essentielle Fettsäuren. Eine typische städtische Ernährung enthält keine ausreichenden Mengen der meisten essentiellen Vitamine. Dies kann zu einer Vielzahl von Symptomen wie Übelkeit, Müdigkeit, Anämie und Nervenschmerzen oder Fehlfunktionen führen. Einer der wichtigsten Schritte zur Vorbeugung von Vitaminmangel ist eine ausgewogene Ernährung, die reich an vitaminreichen Lebensmitteln ist.

Kinder in städtischen Gebieten haben einen niedrigen Kalziumgehalt, und Studien zeigen, dass dieser Mangel zu verkümmertem Wachstum und schlechter Gehirnentwicklung führen kann. Niedrige Vitamin-D-Spiegel werden bei Stadtkindern gefunden. Es wird empfohlen, dass sowohl Erwachsene als auch Kinder mit Vitamin D angereicherte Milch, angereicherten Orangensaft und angereichertes Brot essen. Es sind auch Kalziumpräparate erhältlich. Gute Quellen sind Milchprodukte, Brokkoli, Spinat und Eier.

Männer und Frauen sind aufgrund der erhöhten toxischen Belastung anfälliger für Mineralstoffmängel. Die empfohlene Zufuhr von Eisen ist für gesunde Menschen angemessen, aber Frauen können eine verminderte Absorption von Fe und B-Magnesium aufweisen und sind möglicherweise einem Osteoporoserisiko ausgesetzt. Bei Säuglingen werden Nährstoffdefizite mit schlechtem Wachstum, erhöhter Anfälligkeit für Infektionen und verzögertem Verschluss des Geburtskanals in Verbindung gebracht. Die Aufrechterhaltung des richtigen Gehalts an diesen Mineralien ist wichtig, um Mangelerscheinungen vorzubeugen und die kardiovaskuläre Gesundheit zu verbessern.

Jeder Mensch braucht eine andere ausgewogene Ernährung und körperliche Aktivität, um eine gute allgemeine Gesundheit zu erreichen. Das Aktivitätsniveau und die Ernährung einer Person werden durch genetische, physiologische und externe Faktoren beeinflusst. Ein gesunder Lebensstil kann chronischen Krankheiten vorbeugen und die Langlebigkeit fördern. Der Nährstoffbedarf steigt mit der zunehmenden Verstädterung der Welt, und eine ausgewogene Ernährung wird wichtiger denn je. Obwohl Mangelerscheinungen nicht immer leicht zu erkennen sind, kann eine Person mit etwas Hilfe eine Ernährungsumstellung vornehmen und die Gesundheit verbessern.